Este é o primeiro caso conhecido de uma pessoa morta por uma bala no território do Novo Mundo, há 500 anos, no período da conquista espanhola das Américas. O homem pode ter morrido durante as lutas indígenas contra as forças comandadas por Francisco Pizarro que cercaram Lima em 1536.
"Pela primeira vez identificamos restos humanos de um indígena morto durante a conquista", disse o arqueólogo peruano Guillermo Cock. Com sua equipe, Cock encontrou 72 corpos em um cemitério inca de Puruchuco, subúrbio perto de Lima, nos trabalhos prévios à construção de uma estrada.
Todos os indígenas, enterrados de forma rápida e a pouca profundidade, sem seguir a tradição de posicioná-los com a cabeça virada para o leste, parecem ter sido vítimas de um confronto com os conquistadores. Os cientistas têm quase certeza que um deles morreu após receber um tiro na cabeça. Outros dois corpos têm rastros de ferimentos a bala que ainda dependem de confirmação científica.
Após as escavações de 2004 a 2006, o corpo com o crânio perfurado foi analisado em um microscópio eletrônico no Instituto de Ciência Médico Legal Henry Lee, em Connecticut. Os cientistas detectaram a presença de rastros de ferro ao redor do impacto do projétil na parte posterior do crânio, sem dúvida uma bala de mosquete, uma arma de fogo que começou a ser utilizada na Europa no início do século XVI.
"Temos pela primeira vez a prova material do que obteve a conquista", disse Cock, em referência às armas de fogo, durante a apresentação de terça-feira em Washington. "Até agora só tínhamos os testemunhos escritos dos cronistas espanhóis. Tínhamos as descrições, mas não as provas materiais. Isto é único", completou. Metade dos 72 corpos encontrados têm rastros de ferimentos provocados por uma violência extrema. "Alguns foram massacrados", afirmou Cock.
No entanto, para Cock uma das descobertas mais interessantes é que muitas vítimas têm sinais de ferimentos com armas indígenas como machados de pedra e flechas. "Isto confirma o apoio que as tropas indígenas davam aos conquistadores. As crônicas da época não mencionam a participação de indígenas no apoio aos espanhóis. Isto permanecia em silêncio por uma questão de glória", acrescentou.
Os demais esqueletos encontrados, incluindo mulheres e crianças, não têm ferimentos visíveis. O arqueólogo sustenta a hipótese de que morreram por doenças trazidas pelos espanhóis e que eram desconhecidas no continente, como a gripe e a varicela.
A descoberta arqueológica será tema de um programa de televisão especial, "A grande rebelião inca", da National Geographic Society, que será exibido no dia 26 de junho nos Estados Unidos.
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