Série Especial - "Entrevista Milton Afonso"

O Dr. Milton Soldam Afonso é um advogado da Igreja Adventista do Sétimo Dia e um empresário totalmente comprometido com o avanço da missão da igreja no mundo. Ele e sua família possuem mais de 20 companhias no Brasil, sendo a mais importante delas a Golden Cross, considerada como a maior companhia de seguro de saúde na América Latina e a quarta maior do mundo.

Ele também é proprietário de uma universidade moderna na cidade de São Paulo, com 14 faculdades incluindo odontologia e medicina.A Golden Cross emprega 70.000 pessoas e provê assistência a mais de dois milhões de associados.

Em meio a seus negócios e viagens, o Dr. Milton Afonso gentilmente consentiu em responder a uma entrevista exclusiva para Diálogo.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Por favor, conte-nos sobre as suas raízes.

Milton Afonso - Nasci na cidade de Nova Lima, próxima a Belo Horizonte, na região sudoeste do Brasil. Nosso lar era extremamente pobre. Cresci em um casebre, úmido e infecto, nos fundos de um lenheiro. Do ponto de vista humano, eu não tinha nenhum futuro e muito pouca esperança durante meus anos de infância. Contudo, recentemente completei 73 anos, graças à extraordinária bondade de Deus para comigo.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - O senhor nasceu em um lar adventista?

Milton Afonso - Não. Minha mãe era espírita e meu pai se dizia católico, mas nunca ia à igreja.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Como o senhor conheceu a Igreja Adventista?

Milton Afonso - Da forma mais providencial! Meu pai costumava gastar o pouco dinheiro que ganhava em jogos, bebidas e cigarros. Todos os sábados pela manhã comprava um bilhete da loteria, na esperança de ficar rico. Certo sábado, o homem que vendia bilhetes em nossa vizinhança ofereceu um bilhete a um membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia que se dirigia à igreja. Sua resposta foi: "Não gasto dinheiro com essas coisas, mas aqui está um convite para o senhor assistir a uma série de palestras religiosas." O vendedor de bilhetes deu o convite a meu pai. Minha mãe viu o convite e certa noite levou-me para a reunião evangelística realizada em uma sala de conferências.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Onde o senhor iniciou seus estudos académicos?

Milton Afonso - Após unir-se à Igreja Adventista do Sétimo Dia, minha mãe entendeu que a única forma de me ajudar a superar as influências negativas que me cercavam e fazer algo útil de minha vida era enviar-me a um internato adventista. Ela trabalhou duro para pagar meus estudos. Contudo, não muito tempo depois ela já não conseguia pagar as despesas do colégio e a administração da escola me chamou e disse que se não pagasse o montante devido seria suspenso das aulas e não poderia fazer os exames finais. Desesperado, aos 14 anos de idade, decidi sair com os colportores estudantes.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Como foi sua experiência como um jovem vendedor de literatura adventista?

Milton Afonso - Quando era criança havia vendido doces e bolos nas ruas. Isso deu-me boa experiência com vendas. Vendi livros e revistas adventistas por cinco anos, enquanto prosseguia meus estudos. Com a bênção de Deus e dedicação tive muito êxito, a tal ponto de em 1941 ser o campeão de vendas no Brasil.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - O que o senhor fez. posteriormente?

Milton Afonso - Meus anos de estudante no Colégio Adventista Brasileiro, em São Paulo, levaram-me a compreender as grandes possibilidades que se abriam para a minha vida. Após concluir o 2° Grau, ingressei no curso de advocacia. Durante meus estudos no curso superior, ajudei nove outros estudantes que necessitavam de ajuda.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - O senhor continua ajudando jovens estudantes?

Milton Afonso - Hoje auxiliamos 8.000 estudantes em todos os níveis acadêmicos, do pré-escolar à universidade. Muitos deles foram assistidos em nossos 12 lares para crianças.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Parece que o senhor possui um interesse especial pêlos órfãos.

Milton Afonso - Isto deve-se a minha própria experiência de pobreza e solidão na infância. Embora na verdade eu não fosse órfão, meus pais tinham muito pouco tempo para mim. Meu pai era um alcoólatra e minha mãe tinha que fazer grandes sacrifícios para nos sustentar. Chegou até a hipotecar sua máquina de costura para poder pagar parte de meus estudos no 1° Grau.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - O senhor possui outros interesses?

Milton Afonso - Além da educação adventista, tenho preocupações com as condições de saúde de muitas pessoas na sociedade. Tendo visto os efeitos horríveis do fumo, das bebidas alcoólicas e outras drogas, considero de grande valor o aspecto de saúde da mensagem adventista. Deus nos deu instruções específicas sobre como viver vidas úteis e saudáveis. Pessoalmente e através de nossas companhias, buscamos partilhar esses conselhos práticos sobre saúde com pessoas que não pertencem a nossa igreja.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Qual é o segredo do seu sucesso?

Milton Afonso - Fé em Deus e disposição de lutar, sintonizado com Sua sabedoria. Integridade em todas as transações. Aprendi a confiar na providência de Deus e a avançar confiantemente. Muitas vezes ignoro os números do orçamento e nem mesmo sei quanto temos em caixa. Se Deus me inspira a fazer uma doação, faço-a, independente de qualquer outra situação. Deus é o Provedor. Eu nunca retenho e sempre recebo mais. Considerando o meu passado, posso ver como Deus me susteve e guiou em cada passo.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Um empresário cristão consegue tempo para estar em comunhão com Deus?

Milton Afonso - Um empresário cristão pode estar em comunhão com Deus em qualquer lugar, em meio a qualquer atividade. Naturalmente, qualquer empresário bem-sucedido que também é cristão enfrenta muitas tentações. Ele pode se tornar orgulhoso e presunçoso ao ser lisonjeado, elogiado em público, aparecer favoravelmente nas colunas sociais dos jornais, ser entrevistado na rádio e na TV. Mas se ele for ciente de sua dependência diária de Deus — de que tudo o que é e possui de fato pertencem a Deus — permanecerá humilde e em união com Ele.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - O que o levou a comprar e a doar várias estações de rádio à Igreja?

Milton Afonso - Sou membro da Comissão da Rádio Mundial Adventista e fiquei entusiasmado ao saber dos milagres que Deus está operando até em áreas restritas do mundo através da rádio. Por esses motivos decidi apoiar a ação missionária da Divisão Sul-Americana através do rádio.

DIÁLOGO UNIVERSITÁRIO - Seu texto preferido da Bíblia?

Milton Afonso - "Porque eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que Ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele dia" (II Timóteo 1:12).

Entrevista concedida a Revista Diálogo Universitário.